事例紹介
豊岡市さま導入レポート

豊岡市大交流課の意欲的なチャレンジ

コウノトリや城崎温泉で有名な豊岡市は、早くから地域活性化に力を入れてきた。
その背景となったのは、2001年に就任した中貝宗治市長の強い危機意識である。
すなわち人口減少時代を迎えて、地方は生き残りをどう図るべきか。
「我々は3つの戦略に取り組んできました」と、環境経済部大交流課課長補佐の谷口雄彦氏は同市の取り組みを振り返る。
その戦略とは、歴史と風土に根ざした豊岡らしい町づくり、オンリーワンの町として豊岡の認知度向上、そして定住者の受け入れ基盤整備である。
これらを受けて同課で海外戦略を担当する坂本裕介氏は「現時点では英語のホームページを開設するなど情報発信を強化し、豊岡を広く内外へとアピールしています」と、具体的な取り組み内容を説明する。

外国人観光客を10万人に

豊岡市には古くからの名湯として知られる城崎温泉がある。
外国からの観光客にとって、城崎はイメージ通りの日本の温泉町として人気を集めている。
その魅力は「町全体が一つの旅館」となっていることだ。
例えるなら城崎温泉駅が玄関、メーンストリートが廊下で、各旅館が部屋に当たる。
だから浴衣姿で通りを歩き、7つの外湯を気軽に巡ることができるのだ。
年間約60万人の観光客のうち、現時点での外国人観光客数は1万4000人程度。
市ではこれを10万人にまで増やす計画を立てた。
ところが海外のお客さまが増え始めるにつれて、新たな課題が浮かび上がってきた。

インバウンド^※対応に欠かせないWi-Fi環境

観光庁の調査によれば、外国人旅行者が日本滞在中に最も不自由を感じるのがWi-Fi環境の不足である。
「城崎も同様で、特にメーンストリートでWi-Fi環境にアクセスすることができません。これには観光地ならではの事情が関係していたのです」と、谷口氏は問題点を明かす。
城崎温泉駅前から町を見れば、誰もが気付くことがある。
電柱が一本も立っていないから町並みがとてもすっきり見えるのだ。
景観整備に力を入れてきた城崎では、電線と電話線は既に地中化されたために光回線を新たに引くことが難しくなっていた。
「各旅館内ではたいていWi-Fiを使えますが、元となる回線はADSLに頼っているケースが多く、帯域が限られています。通信環境の改善は、城崎の町ぐるみの課題でした」と、坂本氏。
浴衣を着て外湯巡りを楽しめば、特に海外からの観光客は気分も高揚するだろう。
当然、写真を撮る人もいるが、Wi-Fiを使えないとなるとSNSにタイムリーに投稿できない。
安定した高速回線に基づくWi-Fi環境の整備は、豊岡市にとって急務となっていた。

• (※) インバウンド:訪日外国人旅行者

オフィスeo光でWi-Fi環境を整備

そこで、メーンストリートに軒を連ねる7つの外湯にWi-Fiアクセスポイントを設置することが決まったがこのエリアには本来なら光回線をつないでいく電柱がない。
しかも電線地中化は早くに完了しているため、追加で光回線を入れることも難しい。
「こうした状況があったために、旅館などでもADSLで我慢していたのです。光回線の整備が難工事になることは覚悟していました。」と、谷口氏。
11月のカニ解禁日を過ぎると、町全体が慌ただしい雰囲気となり工事は不可能になる。
しかし、このタイミングを逃すとWi-Fi環境整備が来年以降へと大幅にずれこんでしまう。
何度も調整を重ねた末、回線は無事開通し、7つの外湯でWi-Fiが使えるようになった。
「オプテージさんにはがんばってもらい感謝しています。城崎温泉のWi-Fiのアクセスポイントはさらに拡大していく予定ですので、引き続きご協力いただきたいです。さらに今後の可能性として、まず豊岡市同様、光電話を導入することで通信コストを削減できます。また、これからオプテージさんと実証実験に取り組む、タブレット端末のテレビ電話機能を活用したリアルタイム通訳サービスは、外国人観光客へのもてなしを高めるツールとしてとても期待しています」と、今後の展望を語る坂本氏。
外国人観光客の利便性を高めるために通信インフラの整備は欠かせない。
オフィスeo光ネットは、観光地城崎のインバウンド対応をがっちり支えている。